Was ist Bitcoin?

Bitcoin ist eine digitale Währung, die im Januar 2009 geschaffen wurde. Sie folgt den Ideen, die in einem Whitepaper des mysteriösen und pseudonymen Satoshi Nakamoto dargelegt wurden. Die Identität der Person oder Personen, die die Technologie geschaffen haben, ist immer noch ein Geheimnis. Bitcoin bietet das Versprechen niedrigerer Transaktionsgebühren als traditionelle Online-Zahlungsmechanismen und wird, anders als staatlich ausgegebene Währungen, von einer dezentralen Autorität betrieben.

Bitcoin ist eine Art von Kryptowährung. Es gibt keine physischen Bitcoins, sondern nur Guthaben, die in einem öffentlichen Ledger geführt werden, zu dem jeder transparent Zugang hat. Alle Bitcoin-Transaktionen werden durch eine massive Menge an Rechenleistung verifiziert. Bitcoins werden nicht von Banken oder Regierungen ausgegeben oder unterstützt, noch sind einzelne Bitcoins als Ware wertvoll. Obwohl Bitcoin kein gesetzliches Zahlungsmittel ist, ist er sehr beliebt und hat die Einführung hunderter anderer Kryptowährungen ausgelöst, die zusammen als Altcoins bezeichnet werden. Bitcoin wird üblicherweise als BTC abgekürzt.

Kernaussagen

Bitcoin wurde 2009 eingeführt und ist die größte Kryptowährung der Welt nach Marktkapitalisierung.
Im Gegensatz zu Fiat-Währungen wird Bitcoin mit Hilfe eines dezentralen Ledger-Systems, bekannt als Blockchain, erstellt, verteilt, gehandelt und gespeichert.
Die Geschichte von Bitcoin als Wertaufbewahrungsmittel war turbulent; die Kryptowährung schoss im Jahr 2021 auf etwa 64.000 Dollar pro Coin hoch.
Als die erste virtuelle Währung, die sich großer Beliebtheit und Erfolg erfreut, hat Bitcoin eine Vielzahl anderer Kryptowährungen inspiriert.

Bitcoin verstehen

Das Bitcoin-System ist eine Sammlung von Computern (auch “Nodes” oder “Miner” genannt), die alle den Bitcoin-Code ausführen und die Blockchain speichern. Metaphorisch kann man sich eine Blockchain als eine Sammlung von Blöcken vorstellen. In jedem Block befindet sich eine Sammlung von Transaktionen. Weil alle Computer, auf denen die Blockchain läuft, die gleiche Liste von Blöcken und Transaktionen haben und transparent sehen können, wie diese neuen Blöcke mit neuen Bitcoin-Transaktionen gefüllt werden, kann niemand das System betrügen.

Jeder, egal ob er einen Bitcoin-“Knoten” betreibt oder nicht, kann diese Transaktionen live sehen. Um eine ruchlose Tat zu vollbringen, müsste ein böser Akteur 51% der Rechenleistung, aus der Bitcoin besteht, betreiben. Bitcoin hat etwa 12.000 Nodes, Stand Januar 2021, und diese Zahl wächst, was einen solchen Angriff ziemlich unwahrscheinlich macht.

Aber im Falle eines Angriffs würden die Bitcoin Miner – die Leute, die mit ihrem Computer am Bitcoin Netzwerk teilnehmen – wahrscheinlich zu einer neuen Blockchain forken, was den Aufwand, den der böse Akteur betrieben hat, um den Angriff zu erreichen, zu einer Verschwendung macht.

Das Guthaben von Bitcoin-Token wird mit Hilfe von öffentlichen und privaten “Schlüsseln” verwaltet, welche lange Zahlen- und Buchstabenketten sind, die durch den mathematischen Verschlüsselungsalgorithmus verbunden sind, mit dem sie erstellt wurden. Der öffentliche Schlüssel dient als die Adresse, die in der Welt veröffentlicht wird und an die andere Bitcoins schicken können.

Der private Schlüssel ist ein gehütetes Geheimnis und wird nur verwendet, um Bitcoin-Übertragungen zu autorisieren. Bitcoin-Schlüssel sollten nicht mit einer Bitcoin-Wallet verwechselt werden, die ein physisches oder digitales Gerät ist, das den Handel mit Bitcoin erleichtert und es den Nutzern ermöglicht, den Besitz der Münzen zu verfolgen. Der Begriff “Wallet” ist ein wenig irreführend, da Bitcoins dezentrale Natur bedeutet, dass sie nie “in” einer Wallet gespeichert werden, sondern dezentral auf einer Blockchain.

Peer-to-Peer Technologie

Bitcoin ist eine der ersten digitalen Währungen, die die Peer-to-Peer Technologie nutzt, um sofortige Zahlungen zu ermöglichen. Die unabhängigen Einzelpersonen und Unternehmen, die die maßgebliche Rechenleistung besitzen und am Bitcoin-Netzwerk teilnehmen – Bitcoin-“Miner” – sind für die Verarbeitung der Transaktionen auf der Blockchain zuständig und werden durch Belohnungen (die Freigabe von neuen Bitcoin) und Transaktionsgebühren, die in Bitcoin bezahlt werden, motiviert.

Diese Miner kann man sich als dezentrale Autorität vorstellen, die die Glaubwürdigkeit des Bitcoin-Netzwerks durchsetzt. Neue Bitcoin werden an die Miner mit einer festen, aber periodisch abnehmenden Rate freigegeben. Es gibt nur 21 Millionen Bitcoin, die insgesamt geschürft werden können. Mit Stand vom 27. Mai 2021 gibt es etwa 18.719.881 Bitcoin und 2.280.119 Bitcoin, die noch gemint werden können.

Auf diese Weise funktionieren Bitcoin und andere Kryptowährungen anders als Fiat-Währungen; in zentralisierten Bankensystemen wird die Währung in einer Rate freigegeben, die dem Wachstum der Güter entspricht; dieses System soll die Preisstabilität aufrechterhalten. Ein dezentrales System, wie Bitcoin, legt die Freigabe-Rate im Voraus und nach einem Algorithmus fest.

Bitcoin Mining

Bitcoin Mining ist der Prozess, durch den Bitcoins in Umlauf gebracht werden. Im Allgemeinen erfordert das Mining das Lösen von rechnerisch schwierigen Rätseln, um einen neuen Block zu entdecken, der der Blockchain hinzugefügt wird.

Bitcoin Mining fügt Transaktionsaufzeichnungen im gesamten Netzwerk hinzu und verifiziert diese. Für das Hinzufügen von Blöcken zur Blockchain werden Miner mit ein paar Bitcoins belohnt; die Belohnung wird alle 210.000 Blöcke halbiert. Im Jahr 2009 betrug die Blockbelohnung 50 neue Bitcoins. Am 11. Mai 2020 erfolgte die dritte Halbierung, wodurch die Belohnung für jede Blockentdeckung auf 6,25 Bitcoins sank.

Eine Vielzahl von Hardware kann verwendet werden, um Bitcoin zu minen. Einige liefern jedoch höhere Belohnungen als andere. Bestimmte Computerchips, genannt Application-Specific Integrated Circuits (ASIC), und fortschrittlichere Verarbeitungseinheiten, wie Graphic Processing Units (GPUs), können mehr Belohnungen erzielen. Diese aufwendigen Mining-Prozessoren sind als “Mining Rigs” bekannt.

Ein Bitcoin ist bis auf acht Nachkommastellen teilbar (100 Millionstel eines Bitcoins), und diese kleinste Einheit wird als Satoshi bezeichnet. Wenn nötig und wenn die teilnehmenden Miner die Änderung akzeptieren, könnte Bitcoin schließlich auf noch mehr Dezimalstellen teilbar gemacht werden.

Geschichte von Bitcoin

Aug. 18, 2008

Der Domainname bitcoin.org wird registriert. Zumindest heute ist diese Domain “WhoisGuard Protected”, was bedeutet, dass die Identität der Person, die sie registriert hat, nicht öffentlich bekannt ist.

31. Oktober 2008

Eine Person oder Gruppe, die den Namen Satoshi Nakamoto benutzt, macht eine Ankündigung auf der Kryptographie Mailingliste auf metzdowd.com: “Ich habe an einem neuen elektronischen Geldsystem gearbeitet, das vollständig Peer-to-Peer ist, ohne eine vertrauenswürdige dritte Partei”. Dieses nun berühmte Whitepaper, das auf bitcoin.org veröffentlicht wurde, mit dem Titel “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“, sollte die Magna Carta dafür werden, wie Bitcoin heute funktioniert.

3. Januar 2009

Der erste Bitcoin-Block wird gemint, Block 0. Dieser ist auch bekannt als der “Genesis Block” und enthält den Text: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks“, vielleicht als Beweis dafür, dass der Block an oder nach diesem Datum geschürft wurde, und vielleicht auch als relevanter politischer Kommentar.

Jan. 8, 2009

Die erste Version der Bitcoin Software wird auf der Cryptography Mailingliste angekündigt.

Jan. 9, 2009

Block 1 wird geschürft und das Bitcoin Mining beginnt ernsthaft.

Wer ist Satoshi Nakamoto?

Niemand weiß, wer Bitcoin erfunden hat, oder zumindest nicht eindeutig. Satoshi Nakamoto ist der Name, der mit der Person oder der Gruppe von Personen in Verbindung gebracht wird, die das ursprüngliche Bitcoin Whitepaper im Jahr 2008 veröffentlichte und an der ursprünglichen Bitcoin Software arbeitete, die 2009 veröffentlicht wurde. In den Jahren seither haben viele Individuen entweder behauptet, die realen Personen hinter dem Pseudonym zu sein oder wurden als solche vorgeschlagen, aber bis zum Mai 2021 bleibt die wahre Identität (oder Identitäten) hinter Satoshi im Dunkeln.

Obwohl es verlockend ist, den Medien zu glauben, dass Satoshi Nakamoto ein einsames, quixotisches Genie ist, das Bitcoin aus dem Nichts erschaffen hat, passieren solche Innovationen normalerweise nicht in einem Vakuum. Alle großen wissenschaftlichen Entdeckungen, egal wie originell sie erscheinen, wurden auf bereits existierenden Forschungen aufgebaut.

Es gibt Vorläufer von Bitcoin: Adam Back’s Hashcash, erfunden 1997, und später Wei Dai’s b-money, Nick Szabo’s Bit Gold, und Hal Finney’s Reusable Proof of Work. Das Bitcoin Whitepaper selbst zitiert Hashcash und b-money, sowie verschiedene andere Arbeiten, die mehrere Forschungsbereiche umfassen. Es ist vielleicht nicht überraschend, dass viele der Personen, die hinter den anderen oben genannten Projekten stehen, auch an der Entwicklung von Bitcoin beteiligt waren.

Es gibt einige mögliche Gründe für die Entscheidung des Bitcoin-Erfinders, seine Identität geheim zu halten. Einer ist die Privatsphäre: Da Bitcoin an Popularität gewonnen hat – und so etwas wie ein weltweites Phänomen geworden ist – würde Satoshi Nakamoto wahrscheinlich eine Menge Aufmerksamkeit von den Medien und den Regierungen bekommen.

Ein weiterer Grund könnte das Potenzial von Bitcoin sein, eine große Störung im aktuellen Banken- und Geldsystem zu verursachen. Sollte sich Bitcoin massenhaft durchsetzen, könnte das System die souveränen Fiat-Währungen der Nationen übertreffen. Diese Bedrohung der bestehenden Währung könnte Regierungen dazu motivieren, rechtliche Schritte gegen den Erfinder von Bitcoin einzuleiten.

Der andere Grund ist die Sicherheit. Betrachtet man allein das Jahr 2009, so wurden 32.489 Blöcke gemined; bei einer Belohnungsrate von 50 Bitcoin pro Block betrug die Gesamtauszahlung im Jahr 2009 1.624.500 Bitcoin. Daraus kann man schließen, dass nur Satoshi und vielleicht ein paar andere Leute das ganze Jahr 2009 hindurch Mining betrieben haben und dass sie einen Großteil dieses Bitcoin-Bestandes besitzen.

Jemand, der so viel Bitcoin besitzt, könnte zum Ziel von Kriminellen werden, besonders da Bitcoins weniger wie Aktien und mehr wie Bargeld sind, wo die privaten Schlüssel, die zur Autorisierung von Ausgaben benötigt werden, ausgedruckt und buchstäblich unter einer Matratze aufbewahrt werden könnten. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass der Erfinder von Bitcoin Vorkehrungen treffen würde, um erpresserische Überweisungen nachvollziehbar zu machen, ist es für Satoshi ein guter Weg, anonym zu bleiben, um die Gefahr zu begrenzen.

Besondere Überlegungen

Bitcoin als Form der Bezahlung

Bitcoins können als Zahlungsmittel für verkaufte Produkte oder erbrachte Dienstleistungen akzeptiert werden. Einige Geschäfte akzeptieren Bitcoin. Die Transaktionen können mit dem entsprechenden Hardware-Terminal oder der Wallet-Adresse über QR-Codes und Touchscreen-Apps abgewickelt werden. Ein Online-Geschäft kann Bitcoins einfach akzeptieren, indem es diese Zahlungsoption zu seinen anderen Online-Zahlungsoptionen hinzufügt: Kreditkarten, PayPal, etc.

Bitcoin Beschäftigungsmöglichkeiten

Diejenigen, die selbstständig sind, können für einen Job, der mit Bitcoin zu tun hat, bezahlt werden. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, dies zu erreichen, wie z.B. das Anlegen eines beliebigen Internetdienstes und das Hinzufügen deiner Bitcoin-Wallet-Adresse als Zahlungsmittel auf der Seite. Es gibt auch mehrere Webseiten und Jobbörsen, die sich mit digitalen Währungen beschäftigen.

Investieren in Bitcoins

Es gibt viele Bitcoin-Befürworter, die glauben, dass die digitale Währung die Zukunft ist. Viele Personen, die Bitcoin befürworten, glauben, dass es ein viel schnelleres, gebührengünstiges Zahlungssystem für Transaktionen auf der ganzen Welt ermöglicht. Obwohl er von keiner Regierung oder Zentralbank unterstützt wird, kann Bitcoin gegen traditionelle Währungen getauscht werden; tatsächlich lockt sein Wechselkurs gegenüber dem Dollar potenzielle Investoren und Händler an, die an Währungsspielen interessiert sind. In der Tat ist einer der Hauptgründe für das Wachstum von digitalen Währungen wie Bitcoin, dass sie als Alternative zu nationalem Fiatgeld und traditionellen Rohstoffen wie Gold fungieren können. Viele Einzelpersonen und Unternehmen kaufen Bitcoin.

Im März 2014 erklärte die IRS, dass alle virtuellen Währungen, einschließlich Bitcoins, als Eigentum und nicht als Währung besteuert werden. Gewinne oder Verluste aus Bitcoins, die als Kapital gehalten werden, werden als Kapitalgewinne oder -verluste realisiert, während Bitcoins, die als Inventar gehalten werden, gewöhnliche Gewinne oder Verluste nach sich ziehen. Der Verkauf von Bitcoins, die du gemined oder von einer anderen Partei gekauft hast, oder die Verwendung von Bitcoins, um für Waren oder Dienstleistungen zu bezahlen, sind Beispiele für Transaktionen, die besteuert werden können.

Wie bei jedem anderen Vermögenswert gilt auch bei Bitcoins das Prinzip, niedrig zu kaufen und hoch zu verkaufen. Die beliebteste Art, die Währung anzuhäufen, ist der Kauf an einer Bitcoin-Börse, aber es gibt viele andere Möglichkeiten, Bitcoins zu verdienen und zu besitzen.

Arten von Risiken, die mit Bitcoin-Investitionen verbunden sind

Obwohl Bitcoin nicht als normales Aktieninvestment konzipiert wurde, wurden einige spekulative Investoren von der digitalen Währung angezogen, nachdem sie im Mai 2011 und erneut im November 2013 rasant anstieg. So kaufen viele Menschen Bitcoin wegen seines Investitionswertes und nicht wegen seiner Fähigkeit, als Tauschmittel zu fungieren.

Das Fehlen eines garantierten Wertes und die digitale Natur bedeuten jedoch, dass der Kauf und die Verwendung von Bitcoins mehrere Risiken in sich birgt. Viele Investorenwarnungen wurden von der Securities and Exchange Commission (SEC), der Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), dem Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) und anderen Behörden herausgegeben.

Das Konzept einer virtuellen Währung ist immer noch neu und im Vergleich zu traditionellen Investitionen hat Bitcoin nicht viel von einer langfristigen Erfolgsbilanz oder einer Geschichte der Glaubwürdigkeit, um es zu unterstützen. Mit ihrer zunehmenden Popularität werden Bitcoins jeden Tag weniger experimentell; dennoch befinden sich nach nur einem Jahrzehnt alle digitalen Währungen immer noch in einer Entwicklungsphase. “Es ist so ziemlich die Investition mit dem höchsten Risiko und der höchsten Rendite, die du machen kannst”, sagt Barry Silbert, CEO der Digital Currency Group, die Bitcoin- und Blockchain-Unternehmen aufbaut und in sie investiert.

Regulatorisches Risiko

Geld in Bitcoin in einer seiner vielen Formen zu investieren, ist nichts für Risikofreudige. Bitcoins sind eine Konkurrenz zur staatlichen Währung und können für Schwarzmarkttransaktionen, Geldwäsche, illegale Aktivitäten oder Steuerhinterziehung verwendet werden. Infolgedessen könnten Regierungen versuchen, die Nutzung und den Verkauf von Bitcoins zu regulieren, einzuschränken oder zu verbieten (und einige haben das bereits getan). Andere sind dabei, verschiedene Regeln aufzustellen.

Zum Beispiel hat das New York State Department of Financial Services im Jahr 2015 Vorschriften erlassen, die von Unternehmen, die mit dem Kauf, Verkauf, Transfer oder der Lagerung von Bitcoins zu tun haben, verlangen, dass sie die Identität der Kunden aufzeichnen, einen Compliance Officer haben und Kapitalreserven vorhalten. Die Transaktionen im Wert von 10.000$ oder mehr werden aufgezeichnet und gemeldet werden müssen.

Das Fehlen einheitlicher Vorschriften über Bitcoins (und andere virtuelle Währungen) wirft Fragen über ihre Langlebigkeit, Liquidität und Universalität auf.

Sicherheitsrisiko

Die meisten Personen, die Bitcoin besitzen und nutzen, haben ihre Token nicht durch Mining erworben. Vielmehr kaufen und verkaufen sie Bitcoin und andere digitale Währungen auf einer der vielen beliebten Online-Märkte, die als Bitcoin-Börsen bekannt sind.

Bitcoin-Börsen sind vollständig digital und, wie jedes virtuelle System, von Hackern, Malware und Betriebsstörungen bedroht. Wenn sich ein Dieb Zugang zur Festplatte eines Bitcoin-Besitzers verschafft und dessen privaten Verschlüsselungsschlüssel stiehlt, könnte er die gestohlenen Bitcoin auf ein anderes Konto übertragen. Nutzer können dies nur verhindern, wenn Bitcoins auf einem Computer gespeichert werden, der nicht mit dem Internet verbunden ist, oder indem sie sich für ein Paper Wallet entscheiden – die privaten Bitcoin-Schlüssel und Adressen ausdrucken und nicht auf einem Computer aufbewahren.

Hacker können auch Bitcoin-Börsen angreifen und sich Zugang zu tausenden von Konten und digitalen Wallets verschaffen, in denen Bitcoins gespeichert sind. Ein besonders berüchtigter Hacking-Vorfall fand 2014 statt, als Mt. Gox, eine Bitcoin-Börse in Japan, zur Schließung gezwungen wurde, nachdem Bitcoins im Wert von Millionen von Dollar gestohlen wurden.

Dies ist besonders problematisch, wenn man bedenkt, dass alle Bitcoin-Transaktionen dauerhaft und unumkehrbar sind. Es ist wie der Umgang mit Bargeld: Jede Transaktion, die mit Bitcoins durchgeführt wird, kann nur rückgängig gemacht werden, wenn die Person, die sie erhalten hat, sie zurückzahlt. Es gibt keine dritte Partei oder einen Zahlungsabwickler, wie bei einer Debit- oder Kreditkarte – daher auch keine Quelle des Schutzes oder der Beschwerde, wenn es ein Problem gibt.

Versicherungsrisiko

Generell sind Bitcoin-Börsen und Bitcoin-Konten nicht durch ein staatliches oder staatliches Programm versichert.

Betrugsrisiko

Während Bitcoin eine Verschlüsselung mit privaten Schlüsseln verwendet, um Besitzer zu verifizieren und Transaktionen zu registrieren, können Betrüger und Scammer versuchen, falsche Bitcoins zu verkaufen. Zum Beispiel hat die SEC im Juli 2013 rechtliche Schritte gegen einen Betreiber eines Bitcoin-bezogenen Ponzi-Schemas eingeleitet. Es gab auch schon dokumentierte Fälle von Bitcoin-Kursmanipulationen, eine weitere häufige Form des Betrugs.

Marktrisiko

Wie bei jeder Investition kann der Wert von Bitcoin schwanken. In der Tat hat der Wert der Währung in der kurzen Zeit ihres Bestehens wilde Schwankungen erlebt. Da der Bitcoin einem hohen Kauf- und Verkaufsvolumen an den Börsen unterliegt, reagiert er sehr empfindlich auf Ereignisse mit Nachrichtenwert. Der Preis von Bitcoins fiel 2013 an einem einzigen Tag um 61%, während der Rekord für einen eintägigen Preisverfall im Jahr 2014 sogar 80% betrug.

Wenn weniger Menschen beginnen, Bitcoin als Währung zu akzeptieren, können diese digitalen Einheiten an Wert verlieren und könnten wertlos werden. In der Tat gab es Spekulationen, dass die Bitcoin-Blase geplatzt sei, als der Preis während des Kryptowährungsrausches Ende 2017 und Anfang 2018 von seinem Allzeithoch zurückging.

Es gibt bereits reichlich Konkurrenz, und obwohl Bitcoin aufgrund seiner Markenbekanntheit und des Risikokapitals einen großen Vorsprung vor den hunderten anderen digitalen Währungen hat, die aus dem Boden geschossen sind, ist ein technologischer Durchbruch in Form einer besseren virtuellen Münze immer eine Bedrohung.

Spaltungen in der Cryptocurrency Community

In den Jahren seit dem Start von Bitcoin gab es zahlreiche Fälle, in denen Unstimmigkeiten zwischen Fraktionen von Minern und Entwicklern zu groß angelegten Spaltungen der Kryptowährungsgemeinschaft geführt haben. In einigen dieser Fälle haben Gruppen von Bitcoin-Nutzern und Minern das Protokoll des Bitcoin-Netzwerks selbst verändert.

dieser Prozess ist als “Forking” bekannt und führt in der Regel dazu, dass eine neue Art von Bitcoin mit einem neuen Namen entsteht. Diese Abspaltung kann eine“Hard Fork” sein, bei der ein neuer Coin die Transaktionshistorie mit Bitcoin bis zu einem entscheidenden Abspaltungspunkt teilt, an dem ein neuer Token geschaffen wird. Beispiele für Kryptowährungen, die als Ergebnis von Hard Forks entstanden sind, sind Bitcoin Cash (entstanden im August 2017), Bitcoin Gold (entstanden im Oktober 2017) und Bitcoin SV (entstanden im November 2017).

Ein “Soft Fork” ist eine Änderung des Protokolls, die noch mit den vorherigen Systemregeln kompatibel ist. Zum Beispiel haben Bitcoin Soft Forks die Gesamtgröße der Blöcke erhöht.